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उत्तराखंड की पावन धरती पर आयोजित होने वाली नंदा देवी राजजात यात्रा को विश्व की सबसे लंबी पैदल धार्मिक यात्रा माना जाता है। यह ऐतिहासिक और आध्यात्मिक यात्रा हर 12 वर्षों में एक बार आयोजित होती है, जिसे स्थानीय लोग ‘बड़ी जात’ के नाम से भी जानते हैं। लगभग 280 किलोमीटर लंबी और 19 से 20 दिनों तक चलने वाली इस यात्रा को श्रद्धा, तपस्या और सांस्कृतिक एकता का अनोखा संगम माना जाता है, इसलिए इसे ‘हिमालय का कुंभ’ भी कहा जाता है।
इस दिव्य यात्रा की शुरुआत उत्तराखंड के चमोली जिले के नौटी गांव (नंदानगर क्षेत्र) से होती है। यहां से मां नंदा देवी की डोली के साथ हजारों श्रद्धालु दुर्गम पहाड़ी रास्तों, घने जंगलों और ऊंचे दर्रों को पार करते हुए रूपकुंड और होमकुंड/हेमकुंड की ओर बढ़ते हैं। यात्रा के दौरान श्रद्धालु कठिन परिस्थितियों में भी भक्ति और आस्था के साथ आगे बढ़ते हैं, जो इस यात्रा को अद्वितीय बनाता है।
नंदा देवी राजजात यात्रा की एक विशेष पहचान इसकी भौगोलिक कठिनाइयों में छिपी है। यह यात्रा समुद्रतल से लगभग 3200 फीट से लेकर 17,500 फीट की ऊंचाई तक जाती है। बर्फीले पहाड़, संकरे रास्ते और बदलता मौसम इस यात्रा को चुनौतीपूर्ण बनाते हैं, लेकिन यही कठिनाइयां इसे आध्यात्मिक रूप से और भी महत्वपूर्ण बना देती हैं।
यह यात्रा केवल धार्मिक आस्था तक सीमित नहीं है, बल्कि यह गढ़वाल और कुमाऊं क्षेत्र के बीच सांस्कृतिक एकता का भी प्रतीक है। अलग-अलग क्षेत्रों से आने वाले श्रद्धालु, लोकगीत, पारंपरिक वेशभूषा और धार्मिक अनुष्ठान इस यात्रा को उत्तराखंड की समृद्ध सांस्कृतिक विरासत का जीवंत उदाहरण बनाते हैं।
नंदा देवी राजजात यात्रा न केवल मां नंदा देवी के प्रति अटूट श्रद्धा को दर्शाती है, बल्कि यह हिमालयी क्षेत्र की संस्कृति, परंपरा और सामूहिक आस्था का ऐसा पर्व है, जो पीढ़ियों से लोगों को जोड़ता आ रहा है। यही कारण है कि इसे विश्व की सबसे अनूठी और कठिन धार्मिक यात्राओं में गिना जाता है।
